AOL

Un article de SRC Bordeaux.

Sommaire

1 Le plus important fournisseur d'information en ligne
2 Architecture technique
3 Modèle économique
4 Fonctionnement Sociologique
- 4.1 Les associations soutenues par AOL
- 4.2 Chiffres clés
5 Liens

Le plus important fournisseur d'information en ligne

AOL est en 2006 le plus important fournisseur d'information en ligne (35 millions de clients), offrant également des accès à Internet, au courrier électronique. L'entreprise a été créée aux Etats-Unis en 1985 sous le nom de Quantum Computer Services, elle a pris le nom d'America online (AOL) en 1989. En 1995, elle a acheté ANS CO+RE, un fournisseur de services de réseau, qu'elle a revendu deux ans plus tard à Worldcom en échange de la base de clients Compuserve que Worldcom venait d'acquérir. A partir de là, AOL a proposé ses services dans une quinzaine de pays dans le monde. En 1999, AOL a racheté Netscape et a créé une alliance avec Sun Microsystems pour commercialiser les outils Web de Netscape. Début 2001, AOL et Time Warner ont fusionné pour donner naissance au plus important conglomérat de services en ligne, de culture et de divertissement dans le monde.

Créée en 1996, la société AOL en France est dirigée par Carlo d'Asaro Biondo. AOL faisait partie des premiers FAI à proposer un accès Internet (depuis février 1991) (en dehors des universités ou de l'armée).Leader mondial de l'accès à l'Internet avec 148 millions d'abonnés dans le monde dont plus de 8,5 millions en Europe et plus de 1 million en France, AOL est aujourd'hui un opérateur de services de communication.

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Architecture technique

En France, AOL est le seul à commercialiser un logiciel d'accès à Internet, AOL 9.0 (actuellement), véritable bouquet de services Internet compris dans le tarif de l'abonnement, sans coût supplémentaire. AOL 9 est composé des logiciels AOL Mail, AIM (messagerie instantanée), AOL Radio et bien sur d’un navigateur AOL. AOL propose toute une panoplie de service gratuit (Moteur de recherche, news, chats, AOL Blogs, logithèque, etc.) quasiment similaire au portail des autres FAI mais aussi des services payant (sms, sonneries, logos pour téléphones portables, téléchargement de musique, etc.). La fusion d’AOL et Time Warner va accélérer le développement et enrichir les offres en exploitant les technologies de la musique en ligne, de la télévision interactive et des services Internet haut débit. AOL a ouvert le code source de son logiciel de messagerie instantanée (AIM) aux développeurs pour améliorer les performances de celui-ci. Cela va aussi permettre aux développeurs de personnaliser à leur guise AIM. Grâce à leur logiciel, AOL a mis en place un système de contrôle parental pour la protection de l’enfance qui n’est pas présent chez les autres fournisseurs d’accés.

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Modèle économique

AOL s'appuie sur un modèle économique puissant fondé sur cinq éléments clés : une marque forte, une utilisation soutenue par les abonnés, des relations suivies et privilégiées avec eux, des sources de revenus multiples et une dimension internationale unique. AOL en France gère un ensemble de marques complémentaires : le service abonnés AOL, le portail généraliste AOL.FR, le service de messagerie instantanée AIM, une galerie marchande virtuelle AOLShopping, le portail grand public Netscape.fr et le service AOL Recherche. Le modèle économique d’AOL France est en pleine mutation. Jusqu’à présent l’entreprise réalise 92 % de son chiffre d’affaire (300 millions d’euros) sur l’accès et le reste sur la publicité. L’objectif de Carlo d'Asaro Biondo est de ramener cette proportion a 30 %, à parts égales avec la publicité et les services (présélection téléphonique, antivirus, téléchargement de musique, etc.), d’ici à 2008. Le lancement en octobre 2005 de l’AOLbox a déjà fait augmenter les services à 10 % au dernier trimestre de 2005. « Un client qui opte pour la téléphonie rapporte en deux ans autant que trois clients de l’accès haut débit. » AOL a ouvert le code source de son logiciel de messagerie instantanée aux développeurs pour faire face à la concurrence de Yahoo Messenger et MSN Messenger. De plus Yahoo et Microsoft ont annoncé un accort d’interopérabilité entre leurs messageries instantanées pour permettre à leurs utilisateurs de converser entre eux, ce qui est un réel problème pour la société AOL.

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Fonctionnement Sociologique

Membre fondateur de l'AFA (Association des Fournisseurs d’Accès et de Service Internet), l'entreprise défend un Internet de qualité en participant à la réflexion sur les grands enjeux de son industrie : respect de la vie privée, sécurité, protection des mineurs. AOL est à l'origine de plusieurs initiatives d'intérêt public illustrant son engagement, telles la campagne de sensibilisation des jeunes à la sécurité sur Internet et la lutte anti-spam. AOL est également le premier fournisseur d'accès à avoir signé un accord avec la SACEM (Société des Auteurs, Compositeurs et Editeurs de Musique), une avancée majeure dans la collaboration des industries culturelles et des nouvelles technologies en faveur de la protection des droits d'auteur. AOL étant fondé sur un réseau privé (son navigateur, son logiciel de messagerie instantanée, ses propres services, etc.), il entre en contradiction avec l’esprit d’Internet puisque la navigation est orientée vers des sites ou services appartenant à AOL. AOL apporte en France son soutien à des associations d’aide aux familles en difficulté, pour mettre en place des projets dont le but est d’étendre les bénéfices d’Internet à des populations qui n’y ont pas accès.

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