SRC Bordeaux

Un article de SRC Bordeaux.

I. Analysez un acteur du web : Last.fm

A. Présentation

A l'instar de LaunchCast, de Yahoo!, Last.fm est une radio en ligne qui fonctionne selon les préférences données par les internautes. Last.fm établit donc une liste de vos goûts musicaux pour pouvoir ensuite vous faire découvrir d’autres artistes et rencontrer des personnes ayant les mêmes goûts. La nouveauté majeure est la possibilité d’écouter des morceaux en-ligne d’artistes similaire à vos goûts. Axé sur les labels indépendants, le service est gratuit, mais existe aussi en version payante. En quatre ans, Last.fm est passée d'un maigre squelette piloté par un groupe d'amis austro-anglais à une PME de 14 personnes installée près de Londres.

1,3 million de personnes se sont inscrites sur Last.fm en décembre 2005 et ils enregistrent en ce moment environ 30 000 nouveaux abonnés chaque semaine. En moyenne, 8 000 personnes sont connectées simultanément et reçoivent une programmation musicale qui leur est propre. Face à eux : 400 labels ou artistes indépendants transfèrent leur production vers les machines de Last.fm. Qui fournissent plus de 1000 nouveaux titres par semaine.

B. Modèle économique

Ce site repose en grande partie sur la gratuité, sans rien payer on peut disposer d’un compte avec la liste personnelle des chansons et des artistes écoutés. Les utilisateurs peuvent aussi écouter les radios existantes, mais pas celles personnalisés à l’utilisateur. Le mode payant offre plus de fonctionnalités aux utilisateurs et n’affiche pas de publicités. Le tarif de l’abonnement est de 3€ par mois, ce qui est raisonnable. Mais leur e service fonctionne sur le principe de si vous aimez, vous avez beaucoup de chance d'acheter l'album, ce qui génère des profits pour last.fm, certainement en Pay Per Sell.

C. Architecture technique

Last.fm est un site qui s'appuie sur Audioscrobbler. C’était un site à l'origine chargé de collecter vos préférences musicales et de vous rapprocher de certaines personnes qui ont les mêmes goûts que vous, en vous suggérant des chanteurs similaires à ceux que vous écoutez, en vous permettant de participer à des forums sur les artistes, etc… bref, de partager votre goût pour la musique avec d'autres.

De son côté, audioscrobbler utilisait ces statistiques pour définir des affinités entre artistes. En effet, il est difficile de dire si un artiste (appelons-le dupont) est similaire à un autre artiste (durant) dans son style musical. Mais c'est réalisable en sachant que la majorité des fans de dupont écoutent aussi durant. C'est ce genre de tableau que dressait audioscrobbler.

Ce site a été repris par Last.fm qui possède toutes les fonctionalités d’audioscrobbler, mais va encore plus loin : il vous permet d'écouter des morceaux en-ligne d'artistes similaires à vos goûts, comme ce qui a déjà été dit plus haut.

Pour cela des plugin sont mis à disposition et viennent s’intégrer sur chaque lecteur multimédia pour compter les morceaux joués et ils collectent aussi les noms des morceaux et des artistes écoutés et les envoient sur le site pour personnaliser la page de l’utilisateur (c’est le logiciel qu’utilisait déjà audioscrobbler). Puis des players sont disponibles pour pouvoir écouter les radios enligne sur Windows, Linux, Mac OS X, FreeDSD (c’est la nouvelle partie que Last.fm a apporté).

Cependant, ces logiciels ne mettent pas en ligne les morceaux c’est l’équipe de last.fm qui s’occupe de charger les morceaux dans la base de donnée du site.

D. Fonctionnement sociologique

Last.fm repose beaucoup sur l’aspect communautaire de ce service. Le fait de crée son profil musical personnel permet de rencontrer des personnes aux même affinités. Soit par le biais: des forums ou l’adhésion à un groupe d’utilisateurs, ceci assure la fidélisation des utilisateurs.

De plus la possibilité de pouvoir rédiger les « tag » sur les différents morceaux et artiste implique l’utilisateur dans le fonctionnement du site. L’utilisateur ressent alors que on lui accorde de l’importance. Ce qui est en deux points bénéfique pour Last.fm car il fidélise un utilisateur et remplit ses bases de données, le service s’améliore alors de jour en jour. Mais le problème qui entre alors sur la gestion des tags sont les fautes d’orthographe. Car certaines personnes vont parler effectivement de musique « techno », d'autres de « tekno », voire de musique « tek » ou même « tekkno ». Last.fm a mis au point alors un algorithme qui permet de combiner les tags afin de les relier entre eux. Un morceau de « tek » sera donc proposé à quelqu'un qui aime la « techno ».

Pour rester dans la personnalisation du site l’utilisateur peut rédiger un journal sur ce que bon lui semble, il peut aussi rédiger dans le wiki d’un artiste ou bien proposer des photos de l’artiste qui sont soumise à un vote, c’est encore un bon moyen d’impliquer l’utilisateur en lui laissant le choix de décider ce qui apparaîtra sur la page.

Mais le principal atout de Last.fm est, il ne faut pas l’oublier, la possibilité de découvrir de la musique. On peut lancer l’écoute depuis les radios avec des « tag » généraux, comme par exemple « rock », ou bien lorsque l’on arrive sur la page d’un artiste dont on souhaite entendre les chansons on peut alors choisir entre la radio « des artistes similaire » et celle « des fans de l’artiste ».

Puis à chaque fois que l’utilisateur entend une chanson, il peut dire « J'aime », « Je n'aime pas » ou « Passez au suivant ». Ces choix affinent son profil mais s'intègrent aussi dans une base communautaire qui permet de ne pas restreindre la programmation musicale à un noyau dur et de laisser sa chance au hasard et à la découverte d'autres styles. Comme ça même s’il met sa propre radio l’utilisateur peut continuer à découvrir des artistes. Il a été prévus cependant aussi une radio des morceaux tagger « j’aime » par l’utilisateur lorsque celui-ci ne veut écouter que ces morceaux préférés.

Mais là où est très fort last.fm c’est sur les recommandations. Au bout d’un certain temps d’utilisation il arrive à cerner relativement bien les goûts de chacun, et on est rarement déçus par les artistes proposés. Là où last.fm joue encore la carte de la communauté c’est dans la présentation des utilisateurs voisins (musicalement bien sur), car ceux avec qui on est plus à même de discuter.

En ce qui concerne la recherche d’artistes et de morceaux par le site concrètement dit, on n’est pas déçu non plus on peut choisir grâce à une jauge entre des artistes "populaires" ou "obscures" (et éviter le commercial), le seul hic c’est que l’on ne peut écouter qu’un extrait des morceaux de l’artiste, pour les avoir en entier il faut démarrer une radio, mais c’est bien vu de la part de Last.fm car ça oblige à découvrir de nouveaux artistes et morceaux.

C’est vraiment le plaisir de la découverte qui fait le charme de Last.fm .