Skype

Un article de SRC Bordeaux.

Skype, racheté récemment par eBay, est un service de téléphonie internationale qui tend vers la gratuité via un logiciel de peer to peer. Les chiffres le concernant sont assez impressionnants : 250 millions de téléchargements de son application depuis sa création en août 2003, 75 millions d'utilisateurs actifs dans le monde dont 3,5 millions en France. Début 2006, Skype « Skype 2.0 » qui permet notamment de réaliser des visioconférences, mais surtout d’être utilisable sur des pocket PC.

Pour ce sujet nous traiterons trois points importants. Premièrement, le P2P VoIP qui correspond à l’aspect technique ; deuxièmement, à l’aspect économique ; et pour finir, nous parlerons des réactions des personnes face à Skype.

Sommaire

1 Une architecture basée sur du P2P VoIP
2 Un modèle économique peu original dans l’ensemble
3 Des changements de mentalités ? Pourquoi utiliser Skype ?
4 Sources
5 Liens intéressants

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Une architecture basée sur du P2P VoIP

Tout d’abord qu’est-ce que le P2P VoIP ? Cette méthode signifie « Peer-to-peer Voice over IP » soit en Français « de pair à pair, voix sur IP » permet en réalité de communiquer par la voix en utilisant le réseau Internet d'une manière décentralisée, c’est-à-dire sans l'aide d'un serveur central. L'absence de serveur central permet aux communications d'être plus rapide puisque les utilisateurs sont directement connectés les uns aux autres, leur voix ne transitant pas sur un serveur intermédiaire.

Ce logiciel est la première implémentation de cette technologie. On notera toutefois qu'il utilise un serveur pour permettre l'authentification des utilisateurs. Skype n'est pas interopérable avec d'autres logiciels de VoIP utilisant des protocoles de communication ouverts tels que le SIP, ce qui va d’ailleurs à l’encontre de l’origine d’Internet. En effet, l’interopérabilité était sensé permettre aux utilisateurs de communiquer avec des implémentations logicielles différentes mais compatibles.

Ce logiciel fonctionne sous divers systèmes d’exploitations tels que Microsoft Windows, mais aussi sur les systèmes GNU/Linux, Mac OS X et Pocket PC. Il utilise les protocoles TCP et UDP ce qui permet de faire des conférences vocales entre 2 et 5 personnes.

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Un modèle économique peu original dans l’ensemble

D’après ce qu’en dit Niklas Zenström le président de Skype : « Je ne connais pas de technologie ou de service qui se soit imposé rapidement à l'échelle de la planète et qui n'ait pas fini par trouver son modèle économique » et Skype a rapidement trouvé le sien.

En effet, Skype possède à la base : un téléchargement gratuit ainsi que la possibilité d’utiliser le logiciel pour des communications entre ordinateurs (possédant le logiciel) gratuitement. Donc Skype a utilisé au début ce que tous les autres font : la publicité comme moyen de rémunération.

Cependant depuis Août 2004, Skype propose un nouveau service payant : Skype out qui permet d’acheter des minutes de communications pour téléphoner vers des téléphones fixes ou mobiles en France ou à l’étranger. C’est réellement ce service qui a permis à Skype de trouver son modèle économique. Mais il n’empêche que la publicité reste le principal mode de rémunération puisque peu de gens accepte de payer ce genre de service.

En effet, les personnes se connectant à Internet font généralement appel à des FAI, qui proposent aujourd’hui pour un moindre coût des appels illimités vers les fixes et des prix préférentiels vers les numéros à l’étranger. Alors même si Skype monte en puissance de nombreuses personnes n’y pensent pas encore réellement.

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Des changements de mentalités ? Pourquoi utiliser Skype ?

Les utilisateurs l’utilisaient à la base pour appeler d’un ordinateur à un autre, totalement gratuitement, via le logiciel Skype.

Depuis bientôt deux ans, les personnes ont la possibilité d’appeler vers des numéros de téléphones fixes et mobiles en France et à l’étranger, simplement en créditant leur compte avec leur carte de crédit par tranche de 10 ou 25€ : c’est le service SkypeOut.

Mais de nouveaux services continuent de naître et aujourd’hui il en existe deux supplémentaires. Tout d’abord SkypeIn qui permet à l’utilisateur pour un prix de 30€ par ans, de se créer un numéro et de pouvoir être appeler sur son ordinateur via Skype depuis n’importe quel numéro de téléphone. Puis est apparu Skype VoiceMail qui permet aux utilisateurs d’avoir une messagerie qui répond quand l’ordinateur est éteint ou quand l’utilisateur ne peut répondre, pour la modique somme de 15€ par ans.

Mais le changement provient surtout des opérateurs qui s’inquiètent de l’avancée de cette technologie. En effet, une étude réalisée entre le prix des télécommunications fixe normales et des télécommunications par Skype, montrerait que les personnes utilisant Skype réaliserait 80% d’économie par rapport aux autres. On peut prendre un exemple : si vous téléphoner grâce à SkypeOut pour une communication nationale vous payait 0.053€/mn alors qu’avec un téléphone fixe vous payeriez 0.078€/mn.

Mais pas seulement ça, puisque Skype veut avant tous devenir la première compagnie de téléphonie en ligne et veut surtout proposer à ces clients des prix moins chers mais surtout des meilleurs services. Alors ambition réalisable? ou est-ce que les opérateurs téléphoniques ou encore les FAI, proposant des forfaits de téléphones illimités, garderont le « pouvoir »?

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